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La Gomera
El lagarto de La Gomera, de estar amenazado a tener un futuro esperanzado
20/10/2007 - (LA GOMERA, CANARIAS) - [GOMERAVERDE.COM] - La población del lagarto gigante de La Gomera, uno de los vertebrados más amenazados del planeta, se ha triplicado en siete años y su futuro es esperanzador, aseguraron a Efe biólogos del centro de cría y reproducción de esta especie en la isla. Los expertos cuentan que los resultados de los análisis de ADN han permitido saber que el lagarto gigante de La Gomera puebla la isla desde hace unos cuatro millones de años. Gallotia bravoana es un lacértido, ovíparo y predominantemente herbívoro, diurno y heliotérmico que, hasta la llegada del Hombre a La Gomera, ocupaba las áreas litorales y las zonas medias de la isla. Estos lagartos podían superar los 50 centímetros entre el hocico y la cloaca, sobrepasar los 50 años y pesar más de 5 kilos, mientras que en la actualidad miden unos 20 centímetros y pesan hasta 420 gramos.
Hace más de dos mil años el Hombre llegó a La Gomera y modificó el paisaje, comió los ejemplares de mayor tamaño de lagarto gigante y pobló La Gomera con animales depredadores como ratas, ratones, perros y gatos, con lo que comenzó el declive de los Gallotia bravoana.
Esta circunstancia, unida a que la especie pone pocos huevos, entre 3 y 11, y no se reproduce hasta los 6 años, hizo que aumentase su tasa de mortalidad de manera alarmante.
La presencia de grandes lagartos en La Gomera era conocida desde antiguo por numerosos restos esqueléticos y por algunos textos históricos que hacen referencia a su existencia.
Así, en el siglo primero antes de Cristo, el escritor y naturalista Cayo Plinio describió una isla a la que llama Capraria, en la que había lagartos muy grandes y desde la que se observa una vista imponente del Teide.
Después de la Conquista, en 1694, el canario Tomás Marín de Cubas escribió sobre la existencia de unos lagartos en la zona norte de La Gomera, en concreto en los Órganos, y en 1950 vecinos de Valle Gran Rey aseguraron haber visto lagartos de gran tamaño.
Pero, ante la falta de evidencias tangibles, se creía que la especie estaba extinguida, hasta que, en junio de 1996, biólogos de la Universidad de La Laguna capturaron 6 ejemplares en la base del Risco de La Mérica, Quiebracanillas, Valle Gran Rey.
En abril de 2000, esos lagartos se trasladaron de La Laguna al centro provisional de Antoncojo (Alajeró), donde se comenzó la reproducción en cautividad, labor que se materializó en 2001, cuando la lagarta "Ramona" hizo su primera puesta, de la que nacieron tres machos.
Los expertos aseguran que en 2001 "las cosas iban realmente mal", pues el censo evidenciaba la existencia de unos 40 adultos en libertad, lo que ponía de manifiesto un bloqueo en la reproducción.
La gestión del centro de cría y reproducción de Valle Gran Rey, inaugurado en 2003, corre a cargo del Cabildo gomero y está financiada con fondos municipales, insulares, regionales, nacionales y europeos.
El censo de 2004 sumó más de 80 ejemplares, de los que aproximadamente la mitad eran juveniles, por lo que se produjo un cambio muy importante, gracias al control de depredadores.
Los muestreos anuales indican que el número de lagartos sigue en aumento y se estima que la población natural alcanza los 120 en La Mérica, la mayoría juveniles y en dispersión, además de unos quince reproductores en la base de la montaña y 101 en cautividad.
Algunos de los lagartos nacidos desde 2001 son reproductores y las puestas de huevos han sido regulares durante los últimos años, por lo que los expertos son optimistas y opinan que en breve se empezará a notar una mejora en las reproducciones.
En 2006, el Gobierno canario aprobó el plan de recuperación de este lagarto, que tiene como objetivos garantizar la supervivencia de la población natural, favorecer su crecimiento y expansión, y optimizar la reserva de ejemplares incluidos en el programa de cautividad.
También prevé su reintroducción en dos islotes libres de depredadores y en otros tres lugares de la isla en los que se construirán vallas especiales que impidan el acceso de gatos, medida que también se aplicará a los alrededores de Quiebracanillas, base de la población natural.
2009 podría ser el año en el que se inicie la puesta en libertad de los primeros lagartos criados en cautividad y cuando se espera que este gigante comience a despertar.
Mit freundlicher Genehmigung: GomeraVerde.com
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